【ノーベル賞】ノーベル生理学医学賞にネアンデルタール人の研究をしていたスウェーデンのスバンテ・ペーボ教授が受賞。

2022-10-0６、
ノーベル生理学医学賞にネアンデルタール人の研究をしていたスウェーデンのスバンテ・ペーボ教授が受賞しました。　「ネアンデルタール人」フェチの私としては、とても嬉しいのです。

スバンテ・ペーボ教授は、1955年、スウェーデンのストックホルム生まれです。　なんと同い年でした。彼は、医学の方から「考古学」にも興味があって、古い人はどういう人だったのか知りたいと思ってDNAの研究を始めた人です。両親ともサラブレットですが、しつこいくらい「ネアンデルタール人」を追いかけ続けていたのでしょう。更に、デニソワ人の研究でも評価されています。

DNAのゲノム解析は、非常に繊細で、分析するのは苦労が多いのですが、モチベーションが高くなければできない研究だったように思います。

最大の謎、なぜ、
ネアンデルタール人、デニソワ人が絶滅して、ホモ・サピエンス（現生人類）だけが生き残ったのか？

１．「ネアンデルタール人」が滅び、なぜ「ホモ・サピエンス（現生人類）」1種類だけ生き残ったのか？

これは諸説あり、本当に書籍を読み漁り調べると、本当に面白いのです。ですので、同じコンテクストで、何冊も「ネアンデルタール人」について書かれた書籍を読んでしまいました。

このレベルで、人類の歴史を観ていますので、「人種差別」だのと意味が分かりません。肌の色が違っても、ホモサピエンスは現生人類で、1種類しか生き残っていないのです。

大体、白人が白いのは、突然変異で、オリジナルは黒人でしょう。環境が違えば、肌の色も、違ってくるのは当然の事でしょう。　これが、進化、環境に適合したものが多く生き残っているだけです。

ホモ・サピエンスは、ネアンデルタール人よりも、体格的にも劣っていたが、集団を形成するのは、弱さ故に、ホモ・サピエンスの方が優れていたと言われています。

２．ホモ・サピエンス、ネアンデルタール人、デニソワ人

地球が誕生してから46億年、数億年前には「恐竜」が栄え、絶滅して、その後「人類」が誕生したのは、今から、ほんのちょっと前です。人類誕生には700万年の歴史があり、初期の猿人、猿人、原人、旧人、新人という5段階を経て進化しているが、その過程で登場しているヒト族のグループなのです。

なぜ「四つ足」から、木から降り、平原に出て「二足歩行」をするように進化したのか？

諸説ありますが、気候変動、地球の地殻変動が、大きく影響して、樹上生活から、平地での生活えと、せざるを得ない状況になり、そこに偶然の色々な条件が重なった結果、脳が成長したのではないでしょうか。

・初期の猿人
・猿人　：アウストラピテクス
・原人　：出アフリカをはたした原人　ホモ・ハビリス
・旧人　：ネアンデルタール人、デニソワ人
・新人　：現生人類（ホモ・サピエンス）　ヨーロッパでは「クロマニヨン人」と呼ばれている。

ホモ・サピエンス、ネアンデルタール人、デニソーワ人（2008年にシベリアの洞窟で発見された絶滅したヒト族のグループ）と３種類の人類が数万年の間ユーラシアで共存していたことが明らかになっていますが、なぜなら、彼らが絶滅して、なぜホモ・サピエンス（現生人類）だけが生き残ったのか？　これは人類学的にも、大きな謎の一つなのです。

体格など、丈夫さで云えば、ホモ・サピエンスより、遥かに、ネアンデルタール人の方が優勢でした。　にもかかわらず、ホモ・サピエンスだけが生き残ったのか。

最初は、出アフリカで、ユーラシア大陸にホモサピエンスが広がっていった頃には、もうネアンデルタール人はもうすでに存在していて、ゲノム解析すると、お互いに交配していたのです。　しかも、アフリカ人のDNAにも交配していた形跡が残っていることが、判明しています。つまり、「アフリカを出たら二度と戻らなかった」という説がありますが、そうではなかったという事になります。

ホモ・サピエンス（現生人類）は、2万～4万年前に絶滅したとされるネアンデルタール人と交配し、そのDNAを受け継いでいることが知られています。

 

３．現生人類（ホモ・サピエンス）、ネアンデルタール人を深く知りたい方は、私のおすすめ書籍を紹介します。

１）ネアンデルタール人は私たちと交配した　　スバンテ・ペーボ（著）

 

２）交雑する人類

 

３）絶滅の人類史　なぜ「私たち」が生き延びたのか

 

４）超圧縮　地球生命全史

 

■人類が6万年前にネアンデルタール人から受け継いだDNAが「新型コロナウイルス感染症の重症化」と関連しているという可能性

アフリカに住む人は全くCOVID-19の重症化に関するネアンデルタール人のDNAを持たない一方で、ヨーロッパに住む人の約8％、南アジアに住む人の約30％がこのDNAを持っていたとのこと。

南アジアの中でも、最も極端にDNAの保有率が高いのがバングラデシュで、人口全体の約63％がこのDNAを保有していました。実際に、イギリスではバングラデシュ出身者が特にCOVID-19で死亡する確率が高いことが分かっています。

最後に、
「ホモ・サピエンス（現生人類）」に関係のある「ネアンデルタール人」「デニソワ人」は、いつ、どこで発掘されたのか、ホモ・サピエンスと何が違うのかは、上記の書籍を読めば、しっかり認識できますので、自分で、購入して読んでみて下さい。

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